Dilophosaurus

Il pouvait mesurer jusqu'à deux mètres cinquante de haut, six mètres de long et peser 450 kilogrammes. La date de sa découverte remonte à 1942. Par son crâne, il différait des dinosaures carnivores qui suivirent, car il possédait des articulations qui lui permettaient de plisser le nez et une paire de crêtes osseuses sur la tête (d’où son nom).

Les crêtes du dilophosaure, probablement très colorées, pouvaient peut-être servir d’accessoires visuels de parade[1] [2]. Des études menées par Robert Gay tendent à montrer que ces crêtes étaient plus grandes chez un sexe que chez l'autre[3]. C'est l'un des premiers grands dinosaures prédateurs ayant existé sur Terre.

Il possédait un corps svelte et athlétique. Sa gueule était particulièrement étroite et souple, ses dents pourtant ne semblent pas avoir été faites pour chasser de grandes proies : étroites et pointues[4] elles se seraient tout de suite brisées[5] , à ce que pensent certains chercheurs, à vouloir mordre dans un os, mais on ne peut plus soutenir la théorie qui faisait de lui un charognard. Il est très vraisemblable qu'il tuait sa victime à l'aide des griffes qu'il portait aux pattes avant et arrière.

Une telle morphologie « passe partout » permettait au dilophosaure de chasser autant des proies imposantes comme le Plateosaurus que des proies beaucoup plus petites comme des petits mammifères et des lézards qu’il allait chercher dans les broussailles ou les crevasses des rochers.